• Fluxul de presiune cu alimentare directa ce transporta gaz de la butelia pentru scufundari si de la regulatorul de scufundari la BCD.
• O supapa de ventilare ce permite gazului de la alimentarea directa sa patrunda in furtunele BCD.
• O supapa de iesire ce permite gazului sa se scurga din furtunele BCD. Majoritatea BCD-urilor au cel putin doua valve de suprapresiune : una la extremitatea de sus si cealalta in josul BCD-ului.In timp ce aerul migreaza in partile de sus ale BCD-ului, ventilatorul situat la umar se foloseste la urcare, iar ventilatorul situata la talia scafandrului se foloseste invers de la urcare la coborare.
• O supapa de presurizare ce ventileaza automat furtunele daca scafandrul umfla peste masura BCD-ul prin marirea sau micsorarea nivelului de gaz.
• Costumul pe care il poarta scafandrul cu bretele in jurul trunchiului si peste umeri.
• UN backplate din metal sau plastic ce sustine butelia din spate.
• Buzunare pentru a cara rolele de scufundari,balize si tabele de decompresie.
• Un sistem integrat de masurat ponderea scufundarii, buzunare pentru greutatile de plumb cu un mecanism rapid de declansare.Greutatile integrate elimina nevoia unei curele pentru greutati separate.
• D-rings sau alte puncte de ancorare pentru agatarea altor echipamente cum ar fi torte, bobine, camere video sau plase.
• Mini butelie pentru umflare de urgenta. Acestea pot sa fie de 0.5 litri pe cilindru de aer,umplut de la principalul cilindru, sau de la un mic cilindru cu dioxid de carbon.Exista riscul ca un cilindru de urgenta sa fie deschis din greseala in timpul scufundarii cauzand o ascendenta rapida si o trauma barometrica scafandrului sau chiar DCS- Boala de decompresie. Dioxidul de carbon fiind otravitor la o presiune partiala ridicata, este un gaz periculos ce n-ar trebui sa se gaseasca in BCD deoarece scafandrul l-ar putea inhala din corpul vestei, in momentul in care se afla intr-o situatie de urgenta (out of air emergency).

Exista trei tipuri principale de BCD-uri:

• Aripile sunt formate din corpuri de vesta gonflabile ce sunt purtate intre spatele scafandrului si butelie.Aripile nu sunt o descoperire recenta, dar au devenit din nou populare datorita scufundarilor tehnice unde sunt folosite frecvent, asa cum scafandrul tehnic cara de obicei multiple butelii in spatele si/sau legate de chinga costumului.Furtunele si buteliile sunt incheiate la o placa din spate ce este legata de scafandru.Designe-ul aripilor elibereaza fata si partile scafandrului si permite o capacitate ridicata a volumului furtunului(60lbs/30 litri Aripile nu sunt mai putin frecvente).Chinga elastica din imprejurul balonului vestei este folosita de catre unii pentru a contracta corpul vestei cand nu este umflat. Echipamentele grele cum ar fi buteliile de scafandru pot fi fixate pe sau de placa din spate.

• Vesta stabilizatoare,stabilizator,vesta sau vesta BCD-ului reprezinta vesta umflata purtata de catre scafandru deasupra trunchiului de sus comportandu-se ca si butelia costumului.Aerul din vestele gonflabile se pot extinde din spate catre partile laterale ale superior. Vestele gonflabile infasurate sunt preferate de catre unii scufundatori deoarece considera ca ii ajuta sa-si pastreze un echilibru bun atat sub apa cat si la suprafata.Totusi unele designe-uri au tendinta sa stranga trunchiul scafandrului atunci cand sunt umflate.Umflatura din spate(aripa)BCD-ului nu are aceasta problema insa are tendinta de a face sa pluteasca fata scafandrului in jos la suprafata,ceea ce duce cu precadere la pericol de inec. Corpul vestei BCD-ului ofera pana la 25 litri de flotabilitate(in functie de masura)si sunt confortabile atunci cand sunt purtate. Stilul acestei veste este foarte comun printre cei ce fac scuba pentru relaxare deoarece pot sa integreze controlul flotabilitatii,greutatii,a uneltelor auxiliare si a vestei gonflabile intr-o singura bucata de material.Scafandrul nu trebuie decat sa ataseze decat o butelie si un set de reglaj pentru a avea un set complet de SCUBA. Unele veste de stabilitate BCD pot sa care mai multe butelii.

• Vesta de salvare flotabil reglabila, reglabila sau haturi BCD sunt purtate imprejurul gatului si al pieptului cu bretele de a lungul taliei si de obicei intre picioare.Sunt derivate din vestele de salvare MAE WEST ce erau ieftine si disponibile in trecut. Create in 1960 ele au fost inlocuite in mare masura cu aripi si veste de tipul celor BCD. Mai mult sunt mai putin confortabile deoarece folosesc o curea intre picioare generand un potential flotabil foarte scazut(pana la 15 litri) spre deosebire de vestele sau aripile BCD, chiar daca aceasta cantitate este in general adecvata scufundatului pentru relaxare atat in apa calda cat si in apa rece. Oricum localizarea acesteia pe pieptul scafandrului ne arata faptul ca isi face treaba in timpul unei plutiri dificile, a oboselii si inconstientei in caz de pericol cand scafandrul sta cu fata in sus la suprafata.

Sub apa scafandrul are adesea nevoia sa fie flotabil neutru pentru a nu cobora sau urca astfel sa ramana la o adancime constanta fara a depune efort.Starea de flotabilitate neutra exista atunci cand greutatea apei pe care scafandrul o disloca este egala cu totalul greutatii scafandrului.Acesta foloseste BCD-ul pentru a-si pastra flotabilitaea neutra prin ajustarea volumului BCD-ului si implicit a flotabilitatii,pentru a se feri de reactiile ce ar putea sa altereze volumul sau greutatea scafandrului astfel:

• Daca costumul scafandrului este facut dintr-un material comprimabil cum ar fi cel din neopren, volumul materialului se va schimba atunci cand scafandrul va urca sau cobora.
• Gazul din spatiile cu aer dintre corpul si echipamentul scafandrului este comprimat la coborare si marit la urcare, rezultand schimbari ale volumului cauzate de marirea compresiei costumului, dar cu o magnitudine buna. Gazul retinut inauntrul unui costum uscat este de asemenea comprimat in timpul coborarii scafandrului; dar in mod normal scafandrul contracareaza prin adaugarea gazului in costumul uscat si nu a BCD-ului,pentru a evita comprimarea si dezvoltarea unei usoare barotraume pielii.
• In timp ce scufundarea isi urmeaza cursul,gazul este consumat din butelia de scufundat a echipamentului de respirat.Deschiderea circuitului SCUBA reprezinta o pierdere progresiva a masei pentru scafandru,ceea ce il face sau o face mai flotabil/a; flotabilitatea scafandrului trebuie redusa prin ventilarea aerului din BCD.Din acest motiv scafandrul cu circuit deschis trebuie sa isi configureze echipamentul pentru a fi un pic mai greu la inceputul scufundarii astfel sa se poata atinge flotabilitatea neutra dupa pierderea greutatii aerului de la 4.3kg(9.5 l )reprezentand totalul aerului a unei butelii de otel de 15 litri pe 230 bar/3500psi, pana la 5 lbs diferenta pentru cei 80 ft3 mai mici 80-aluminiu (AL80)rezervor (cu capacitatea interna de 11.1 litri)cu o presiune de 200bar/3000psi presupunand ca doar5/6 aer din rezervor este folosit,lasand o rezerva de siguranta tipica.

In practica, scafandrul nu se gandeste la teorie in timpul scufundarii.Pentru a ramane flotabil neutru, gazul este injectat in interiorul BCD-ului, cand scafandrul este prea greu,sau se scufunda si ventilat dinspre BCD cand scafandrul este prea flotabil sau se ridica.O caracteristica a scufundarii este aceea ca nu exista o stabilitate automata a unei pozitiii echilibrate a purtarii BCD-ului de catre scafandru,sau pentru un scafandru cu plamanii plini cu aer.Orice schimbare in adancime dintr-o pozitie neutra si chiar in cazul micilor schimbari ale volumului inclusiv prin simplul act al respiratiei rezulta o schimbare a flotabilitatii.Astfel, mentinerea flotabilitatii neutre in scuba trebuie sa fie continua si sa aiba o procedura activa - balansul echivalent al scufundarii. Din fericire, masa scafandrului furnizeaza o sursa de inertie,la fel ca si mediu lichid,perturbatii foarte mici(ca cele ce provin din respirat)pot fi compensate cu usurinta de catre un scafandru cu experienta.

O caracteristica SCUBA ce este des non intuitiva scufundarii pentru studentii incepatori, este aceea ca gazul are nevoie in general sa fie adaugat BCD-ului cand un scufundator coboara intr-o maniera controlata,si aerisite(indeparte sau ventilate)din BCD cand scafandrul urca intr-o maniera controlata.Acest gaz mentine volumul bulei de gaz din BCD in timpul schimbarilor din adancime; aceasta bula trebuie sa ramana la un volum constant pentru ca scafandrul sa se mentina la o flotabilitate aproximativ neutra.Cand nu este adaugat gaz BCD-ului in timpul coborarii,bula de gaz din cadrul BCD-ului scade in volum datorita cresterii presiunii ducand la o coborare in adancime din ce in ce mai rapida pana cand scafandrul atinge adancimea maxima.Acelasi fenomen fugitiv, exemplul unui feedback pozitiv se poate intampla in timpul urcarii,ducand la o urcare necontrolata,pana cand scafandrul urca prematur fara a fi in siguranta catre suprafata. In aceste momente apare riscul de barotraume sau de boala de decompresie.

Scafandrii cu experienta invata sa minimalizeze aceasta problema prin reducerea marimii bulei volumului constant din BCD-ul acestora. Acest lucru cere invatarea cerintei minime a ponderii greutatii sistemului lor,de la inceputul scufundarii(a se vedea factorii de deasupra).Intrucatva complexul automat al comportamentului reflectat este de asemenea dezvoltat de catre scafandrii cu experienta,incluzand controlul respirator si gazul BCD din timpul schimbarilor facute la adancime, ce le permit sa ramana flotabil neutre fara a se gandi prea mult la asta.Scafandrii cu experienta pot fi de foarte multe ori identificati prin simplul fapt ca isi pastreaza neutralitatea fara nici un efort, exact ca pestii.

• Orientarea scafandrului scufundat este influentata de catre BCD si de catre alte componente flotabile si de greutate ce sunt atasate de corpul scafandrului,a costumului si a echipamentului. Scafandrul doreste de obicei sa fie pozitionat cu fata in jos cand se afla sub apa, pentru a putea fi capabil sa vada si sa inoate normal, dar cu fata in sus pentru a putea fi capabil sa respire cand se afla la suprafata. Orientarea unui obiect stabil si static in apa,cum este scafandrul, este determinata de centrul flotabil si centrul masei acestuia.La echilibru, vor fi aliniati sub gravitate cu centru flotabil vertical (de preferat deasupra) cu centrul masei. Flotabilitaea de ansamblu a scafandrului si centrul flotabilitatii pot fi reglabile prin alterarea volumului gazului din BCD, plamani si a costumului de scafandru.Masa scafandrului intr-o scufundare obisnuita nu se schimba in general cu mult(uita-te sus-un resort de scufundat obisnuit aluminiu 80 cu rezervor de 200 bari ce contine 2.8 kg(~6 lbs)de aer sau azot din care 2.5 kg (! 5 lbs) este tipic scufundarilor), chiar daca o schimbare mare este posibila daca centura de lestare este abandonata, sau un obiect greu este ridicat, si orice spatii cu aer cum ar fi cele din BCD si din costumul de scufundat se vor mari sau micsora odata cu presiunea generata de adancime.
• In general scafandrul are un control minim al pozitiei flotabilitatii din cadrul BCD-ului,doar in cea a cantitatii,chiar daca scafandrul face controlul echipamentului, ceea ce include configurarea si masurarea locatiilor,care influenteaza intr-un final efectele ridicarii BCD-ului in corelatie cu centrul gravitatiei.
• In mod traditional centurile de greutate sau sistemele de greutate sun purtate cu greutatile peste sau atasate taliei si sunt aranjate cu un mecanism rapid de declansare pentru a le permite sa fie rapid abandonate astfel furnizand o flotabilitate in plus in caz de urgenta.
• Umfland BCD-ul la suprafata scafandrul constient poate fi capabil cu usurinta sa pluteasca cu fata in sus, in functie de alegerea configuratiei echipamentului. Scafandrul obosit sau inconstient poate fi facut sa pluteasca cu fata in sus la suprafata prin ajustarea flotabilitatii si a greutatii astfel incat flotabilul sa ridice partea de sus si fata corpului scafandrului si greutatile sa actioneze in partea inferioara si a spatelui corpului. O vest collar(horse collar) umflata asigura intotdeauna aceasta orientare, dar o vesta umflata, si toate modelele de aripi BCD in general tin scafandrul sa pluteasca cu fata in jos deoarce centrul flotabil este prea departe de fata scafandrului.Aceasta orientare plutitoare este in general considerata nedorita si poate fi minimalizata de : relocarea greutatii(poate printr-un mod rapid )suplimentar pe spate(cum ar fi butelia scafandrului)evitand folosirea rezervoarelor de aluminiu prin folosirea densitatii buteliilor(otel obisnuit),care in mod similar muta centrul masei pentru a fi in spatele scafandrului si prin urmare in spatele centrului de flotabilitate.Tipul BCD poate fi de asemenea selectat printr-un mod care muta centru flotabil mai departe in timp ce aceasta indeplineste acelasi efect scontat. Oricare sau toate aceste optiuni pot fi utilizate pentru a diminua sistemul exterior astfel incat caracteristicile dorite si multi factori ce pot contribui : cum ar fi numarul si pozitia buteliilor de scufundat,tipul costumului,pozitia si marimea buteliilor, marimiea si forma corpului scafandrului si a purtarii greutatilor pentru glezne,sau a echipamentului aditional pentru scufundat,fiecare influentand orintarea in apa a scafandrului(orizontala)si la suprafata(verticala) intr-o oarecare masura.